Beneficios del Yoga: razones para comenzar a practicarlo
Según la reconocida instructora Xuan Lan, «el Yoga no es el destino, sino el camino». Este método, originado en India hace más de 4.000 años, se dice que tiene el poder de transformar vidas. Su impacto en la salud mental es evidente, aunque los neurocientíficos sugieren que para aprovechar al máximo estos beneficios es necesario practicar Yoga de dos a tres veces por semana. En la actualidad, los beneficios del Yoga son tan reconocidos y apreciados que han surgido disciplinas para satisfacer diversas necesidades.
Entre las diferentes modalidades, se encuentran el Bikram Yoga (realizado a una temperatura de 42º, ideal para desintoxicar el cuerpo), el AeroYoga (donde experimentas la ingravidez al colgarte del techo) y estilos más tradicionales como el Sivananda o el Hatha Yoga. A pesar de sus diferencias, todas estas prácticas se centran en la conexión entre cuerpo, mente y emociones a través de la respiración y las posturas corporales. Produciendo los beneficios del Yoga que vas a descubrir a continuación.
11 Beneficios del Yoga que debes conocer
Situado a medio camino entre el deporte y la meditación, el Yoga fascina a quienes lo practican. Eres tú quien establece la progresión de los movimientos, con la orientación de un buen maestro que evalúe las capacidades de cada persona. De hecho, se considera una de las pocas disciplinas accesibles para todos, desde bebés hasta personas de 90 años. Además, se puede practicar en prácticamente cualquier lugar. Y los beneficios del Yoga holísticos están respaldados por la evidencia científica. Respira profundamente y presta atención a todo lo que el Yoga puede ofrecerte.
1.- Disminuye la ansiedad y el estrés
Investigaciones llevadas a cabo por Ronald C. Kessler, sociólogo y profesor en la Universidad de Harvard, han evidenciado que la práctica constante de Yoga puede reducir los niveles de ansiedad y estrés de manera comparable a los efectos de tratamientos médicos convencionales, como los ansiolíticos.
2.- Mejora la calidad del sueño
Un estudio de la Fundación para la Investigación del Yoga Swami Vivekananda reveló que quienes practican Yoga logran conciliar el sueño aproximadamente 10 minutos más rápido y aumentan su tiempo de descanso en cerca de una hora por noche. Además, estas personas reportan sentirse más descansadas al despertar, similar a las recomendaciones de expertos en el sueño.
3.- Incrementa el rendimiento laboral
En situaciones laborales estresantes o competitivas, el Yoga puede ser una herramienta clave para mejorar la experiencia laboral sin cambiar de empleo. Un estudio en India mostró que la práctica del Yoga favoreció cuatro de cinco indicadores de desempeño laboral: satisfacción, compromiso, resultados e interacciones sociales con compañeros, siendo el compromiso el único indicador no afectado.
4.- Mejora el rendimiento académico en niños y estudiantes
Las técnicas de respiración y meditación que se enseñan en el Yoga favorecen un estado mental más tranquilo. Lo que ayuda a reducir el estrés y la ansiedad relacionados con el estudio. Esto permite a los estudiantes aprender de manera más eficiente y efectiva, haciendo del Yoga una alternativa superior a las noches sin dormir consumiendo café para preparar exámenes o entrevistas.
5.- Fortalece músculos y huesos
Si se lleva a cabo de forma gradual y adaptativa, el Yoga previene la acumulación de ácido láctico, fortalece los huesos para combatir la pérdida de masa ósea y mejora la flexibilidad articular. Es un aliado natural contra la osteoporosis, por ejemplo, sin provocar las molestias típicas del ejercicio intenso.
6.- Aumenta la flexibilidad
Aunque al principio algunas posiciones puedan parecer complicadas, el Yoga aumenta la flexibilidad muscular con la práctica. Posturas como la del loto se volverán más accesibles. Lo que te beneficiará en otras actividades deportivas al reducir el riesgo de lesiones.
7.- Alivia dolores crónicos y posturales
Con una práctica adaptada, el Yoga es eficaz para aliviar diversos dolores crónicos, como el dolor de cuello, la artritis reumatoide, el dolor de rodillas, lumbalgia, dolor de espalda, ciática y fibromialgia. Es fundamental contar con un instructor capacitado para evitar lesiones.
8.- Actúa como terapia antienvejecimiento
Investigaciones recientes sugieren que el Yoga y la meditación tienen un efecto positivo en la protección del ADN frente a daños relacionados con el estilo de vida y el envejecimiento. La práctica regular puede reducir la edad biológica al influir en la actividad de la telomerasa, que protege los telómeros, los extremos de los cromosomas, cuyos largos se asocian con una vida más prolongada.
9.- Ayuda a quemar calorías
Varios estudios han confirmado que el Vinyasa Yoga puede quemar alrededor de 7 calorías por minuto, sumando cerca de 507 calorías por hora. Esta práctica es una excelente opción para complementar un régimen de pérdida de peso o para mantener un peso saludable.
10.- Fomenta la respiración consciente
La respiración del Yoga, conocida también como abdominal o diafragmática, comienza en el abdomen, sigue en la zona intercostal y concluye en la clavícula durante la inhalación, y hace el recorrido inverso al exhalar. Esta técnica aumenta la oxigenación celular y, al respirar de forma profunda y pausada, se logra reducir el ritmo cardíaco y relajar la musculatura. Es especialmente útil en situaciones de dolor, como al momento de dar a luz o durante procedimientos estéticos.
11.- Disminuye los niveles de cortisol y colesterol en sangre
El Yoga ayuda a equilibrar los niveles hormonales afectados por el estrés, reduciendo el cortisol mediante la combinación de movimiento y relajación. Estudios indican que su práctica regular puede también controlar la presión arterial y prevenir la acumulación de grasa en las arterias. Lo que disminuye el riesgo de eventos cardiovasculares, como infartos.
¿Cuándo empiezan a sentirse los beneficios del Yoga?
Es fundamental considerar que los beneficios del Yoga pueden diferir de una persona a otra, y que la constancia y la regularidad son esenciales para aprovechar sus ventajas a largo plazo. Algunas personas pueden percibir los efectos positivos del Yoga tras solo unas semanas de práctica, mientras que para otras puede requerir un período más prolongado. Lo más importante es descubrir una práctica que te haga sentir bien y que realmente disfrutes.
¿Hacer Yoga o pilates?
El Yoga y el Pilates son disciplinas que contribuyen significativamente a mejorar la postura corporal, gracias al enfoque en el fortalecimiento de la zona central del cuerpo. Ambas prácticas no solo benefician a quienes las realizan durante las sesiones, sino que también tienen un impacto positivo en la postura a lo largo del día. Además, se centran en la movilidad articular y promueven un aumento en la fuerza, la flexibilidad y el tono muscular. Lo que se traduce en una mejora de la calidad de vida y una inversión a largo plazo en la salud.
Mientras que el Pilates se destaca por su intensidad y puede ayudar a perder peso más rápidamente, especialmente cuando se combina con el uso de máquinas que añaden un componente cardiovascular, el Yoga ofrece beneficios adicionales en la salud mental, siendo particularmente efectivo para combatir la depresión y la ansiedad a través de técnicas de respiración que fomentan la relajación. Ambas disciplinas aportan ventajas únicas, por lo que la elección entre ellas dependerá de los objetivos personales. No obstante, practicar cualquiera de las dos siempre será una decisión beneficiosa.
Conclusión
El Yoga, una práctica ancestral originada en India hace más de 4.000 años, se ha convertido en una herramienta transformadora para la salud mental y física. Tal como destaca la instructora Xuan Lan, el Yoga es más un camino que un destino, y practicarlo de dos a tres veces por semana puede maximizar los beneficios del Yoga. Permite la conexión entre cuerpo, mente y emociones a través de técnicas de respiración y posturas. Desde reducir el estrés y la ansiedad hasta mejorar la calidad del sueño y el rendimiento académico, el Yoga ofrece beneficios holísticos respaldados por investigaciones científicas.
La práctica del Yoga es accesible para todas las edades y puede ser ejercida en diversos entornos. Lo que la convierte en una opción ideal para quienes buscan mejorar su bienestar general. Entre sus múltiples ventajas se encuentran el fortalecimiento muscular, el aumento de la flexibilidad, el alivio de dolores crónicos y la mejora en la postura, todos elementos que contribuyen a una mejor calidad de vida.